Il y a un an, un kit de 64 gigaoctets de DDR5, la mémoire vive qu'on met dans un ordinateur de bureau, se payait 191 dollars. Aujourd'hui, le même kit se retrouve à 1 118 dollars. Pas une référence exotique : un relevé de prix grand public, en août 2025 contre août 2026.

Le mois dernier, je te disais que la hausse des tarifs de fonderie annoncée par Samsung valait quatorze dollars sur un téléphone à 1 199, et qu'il ne fallait pas paniquer. c'était vrai pour le silicium. Cette fois, ce n'est pas la même histoire, et il faut le dire aussi clairement : la mémoire, c'est le vrai sujet, et ça se paie plein pot.

Ce qui a grimpé, et de combien

Trois produits, deux relevés, un an d'écart. La barre grise, c'est ce que tu payais. La rouge, ce que tu paies

Le reste de la liste donne le tournis. Un SSD de 2 téraoctets, qui se trouvait facilement à 130 dollars l'an dernier, se négocie autour de 400. Un SSD portable de 1 téraoctet est passé de 85 à 160 dollars. Un disque dur de 4 téraoctets a doublé, de 120 à 240. Un disque de 8 téraoctets est passé de 200 à 400. Et pour situer le niveau de folie, la barrette de 32 gigaoctets en DDR5-6000, qu'on trouvait à moins de 90 dollars, part maintenant entre 370 et 530 selon les moments.

Autrement dit, le gigaoctet de mémoire vive se paie aujourd'hui autour de 18 dollars, contre 8 pour la génération précédente, la DDR4. C'est pour ça que tu vois des gens acheter de la DDR4 d'occasion à des prix qui n'ont aucun sens : même chère, elle reste deux fois moins chère.

Pourquoi l'IA mange la mémoire

Le mécanisme est bête, et il tient en une phrase : les usines qui fabriquent de la mémoire ont changé de client. Une barrette de DDR5 et la mémoire d'un serveur d'intelligence artificielle sortent des mêmes lignes de production, avec des procédés voisins. Quand un constructeur de centres de données commande la production de l'année pour équiper des rangées de machines, il ne reste plus grand-chose pour le rayon informatique du magasin du coin.

Le chiffre qui raconte le mieux ça, c'est celui des stocks. Le secteur est passé d'environ 31 semaines de réserve à 8. Personne ne fabrique de mémoire à la demande en un mois : une nouvelle usine, c'est des années et des milliards. Donc quand le carnet de commandes dépasse la capacité, il n'y a pas de rattrapage rapide possible, seulement une file d'attente où celui qui paie le plus passe devant.

Voilà qui achète ta mémoire. Ces rangées-là ne négocient pas, elles prennent la production de l'année

Ce qu'Apple accepte de payer

Quand tu veux savoir où va le marché, tu regardes ce que paie le plus gros acheteur du monde, parce que personne n'a de meilleur prix que lui. Et l'information qui circule depuis le 15 septembre est brutale : Apple aurait accepté l'offre de Samsung pour la mémoire du premier trimestre 2027, avec une hausse de 30 à 40 pour cent par rapport au trimestre précédent. Ce sont des contrats négociés des mois à l'avance, sur des volumes que tu n'imagines pas.

Le détail le plus parlant n'est pas le prix, c'est le volume. Apple n'obtiendrait que 60 à 70 pour cent de la capacité qu'elle demande, parce que le reste est déjà verrouillé par des contrats à long terme liés à l'IA et au nuage. Quand l'entreprise qui achète le plus de mémoire de la planète n'arrive pas à se servir, tu devines ce qui arrive au type qui veut monter un PC en octobre.

Rapporté aux prix de 2024, sur la même famille de composants, on parle d'un facteur sept ou huit sur la mémoire vive et de bien pire sur le stockage. Attention cependant : ce sont des prix industriels, pas ceux du magasin. En Allemagne, où les relevés de détail sont bien tenus, la DDR5 se paie aujourd'hui environ 5,4 fois son prix d'avant la crise, et le stockage seulement 2,3 fois. L'écart entre les deux est la seule bonne nouvelle du dossier.

Ce que tu fais de ton côté

Trois conseils, et ils sont simples. Un : si tu as un projet d'ordinateur ou de mise à niveau dans les six mois, fais-le maintenant plutôt qu'au printemps. Les contrats signés pour début 2027 sont déjà en hausse, ça ne redescendra pas demain matin. Deux : n'achète pas de mémoire d'avance pour spéculer ou « au cas où », tu stockerais un composant qui sera dépassé avant d'être utilisé, et il y a plus intelligent à faire de cet argent.

Trois, et c'est le plus utile : regarde ce que tu as déjà. Une machine de trois ans avec 16 gigaoctets de mémoire fait encore très bien le travail pour de la bureautique, du développement et du jeu. Le vrai piège de cette période, c'est de remplacer du matériel qui va bien parce qu'on a lu qu'il allait coûter cher.

Le bon moment pour monter cette machine, c'était le mois dernier. Le deuxième meilleur moment, c'est maintenant

Il y a aussi un dossier que je ne peux pas passer sous silence : une action collective a été déposée devant un tribunal californien contre les trois grands fabricants de mémoire, Samsung, SK Hynix et Micron. Elle leur reproche d'avoir restreint la production. Je n'ai aucun moyen de dire ce que ça vaut, ces procédures sont longues et la plupart s'éteignent en route. Mais elle existe, elle est publique, et si tu te demandes pourquoi personne n'augmente simplement la production, la réponse est que c'est précisément la question que le tribunal va poser.

Ce que ça dit de nous

Il y a quelque chose de vertigineux dans cette histoire. Le prix de la mémoire qui équipe ton ordinateur est décidé par des serveurs que tu ne verras jamais, dans des bâtiments sans fenêtres, pour entraîner des modèles que tu n'utiliseras peut-être jamais. Tu n'as rien demandé, et ta facture a changé.

Et c'est loin d'être fini, parce que la même mécanique est en train de se mettre en route sur le prix de l'électricité, sur celui des transformateurs et sur celui de l'eau dans certaines régions. On a passé vingt ans à nous répéter que le logiciel allait manger le monde. Personne n'avait prévu qu'il mangerait d'abord le stock de barrettes du magasin du coin.

Une question pour finir, et je n'ai pas la réponse : si la mémoire coûte cinq fois plus cher pendant encore un an, est-ce que tu changes d'ordinateur, ou est-ce que tu gardes le tien jusqu'à ce qu'il rende l'âme ?